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Les trois parties de l’âme chez PLATON (La Répu­blique, livre IV)

Les trois parties de l’âmeL’âme comporte trois niveaux, facul­tés : 1) Epithu­mia (ἐπιθυμία), « l’ap­pé­tit », la partie concu­pis­cible, le niveau dési­rant, les envies infé­rieures (faim, soif, , etc.) 2) Thumos (θυμός), « la colère », la partie iras­cible, le niveau agres­sif, les passions, et 3) Logis­ti­kon (λογιστικόν), « le raison­nable », la partie ration­nelle, le niveau divin, la pensée, qui seule est immor­telle (mythe de l’at­te­lage et du cocher dans le Phèdre). La pensée de Platon a évolué. Dans le Phédon, Platon admet une âme ; dans La Répu­blique, il admet trois parties de l’âme ; dans le Phèdre il fait une présen­ta­tion imagée de l’âme sous la figure d’un atte­lage avec un cheval noir qui repré­sente la partie dési­rante, un cheval blanc qui repré­sente la partie iras­cible, et le cocher qui repré­sente l’es­prit ; Platon, dans le Timée, à la fin de sa vie, admet trois âmes. Ce tripar­tisme remonte à Pytha­gore.

Je ne peux pas me résoudre à repré­sen­ter cette tripar­ti­tion en équa­tion. La méta­phore des chevaux nous mettrait bien sur la voie de l’âme (logis­ti­kon) subdi­vi­sée en une partie sombre (épithu­mia) et une claire (thumos), ce qui n’a rien d’ex­tra­or­di­naire selon nos critères, mais la partie thumos me paraît trop ambigüe pour étayer cette tripar­ti­tion où, de plus, la raison serait le tout.

Dans la tripar­ti­tion plato­ni­cienne, il y a la raison, la volonté et le désir, mais il manque quelque chose, l’amour ou la sagesse, qui sont visi­ble­ment inclus pour Platon dans le thumos. Il parait justi­fié de penser que cette méta­phore soit déduite de l’ana­to­mie du corps humain où le cœur est loca­lisé au même endroit que la poitrine, au dessus du diaphragme. En tous cas la quadri­par­ti­tion à laquelle on abou­tit en discer­nant la sagesse de la volonté est bien plus compa­tible avec tout ce que nous connais­sons.

Ici Platon chemi­nait, ailleurs il avait déjà résolu ce type de problème : les 4 degrés de la connais­sance

Ce mouve­ment que je procure à la tripar­ti­tion plato­ni­cienne est étayé sur le corps humain et se voit approuvé indi­rec­te­ment par platon lui même. Ce géant chemi­nait, il s’est trompé souvent parce qu’il inno­vait souvent.